미국 대장항문외과 전문의가 화장실에서 절대 사용하지 않는 두 가지 제품을 공개했다. 14일(현지시간) 영국 매체 데일리메일을 비롯한 외신에 따르면, 시더스-사이나이 메디컬 센터 소속의 대장항문외과 전문의인 카렌 자기얀 박사는 최근 자신의 SNS에서 자신이 절대로 화장실에서 사용하지 않는 두 가지 제품을 공개했다. 자기얀 박사는 “우리 집 화장실에는 구강 청결제와 물티슈가 절대 없다”며 이 두 제품을 사용하지 않는 이유를 설명했다.먼저 구강 청결제에 대해 그는 “구강 청결제는 입속 세균 균형을 깨뜨릴 수 있다”고 경고했다. 구강 청결제는 일반적으로 입안의 세균을 제거하는 데 유용하지만, 특히 알코올 성분이 포함된 구강 청결제는 입속의 유익균까지 없애고, 이는 구강 내 미생물 균형을 무너뜨릴 수 있다. 이 과정은 장내 미생물에도 영향을 미칠 수 있는데, 구강의 미생물이 침과 함께 장으로 이동하게 되기 때문이다. 장내 환경의 불균형은 염증을 일으킬 수 있는 세균들의 과도한 증식을 초래할 수 있으며, 이로 인해 대장암의 위험도 증가할 수 있다.실제로 2024년 스페인 발렌시아대학교의 연구에 따르면, 구강 청결제를 자주 사용하는 사람들은 염증을 일으킬 수 있는 퓨소박테리움균이 3배나 더 많이 증가하는 것으로 나타났다. 특히 알코올이 포함된 구강 청결제에서 이러한 변화가 두드러졌다. 자기얀 박사는 구강 청결제의 과도한 사용이 대장암 위험을 높일 수 있다는 점에서, 칫솔질과 치실 등 기본적인 구강 관리에 집중할 것을 권장했다. 두 번째로 자기얀 박사는 물티슈의 사용을 금지한다고 밝혔다. 물티슈는 간편한 위생 관리 도구로 널리 사용되지만, 물티슈에 포함된 향료나 보존제, 세정 성분 등이 항문 주변 피부에 자극을 줄 수 있다. 이러한 자극은 피부 장벽을 약화시키고, 반복 사용 시 항문 주변에 피부염이나 발진을 유발할 수 있다. 특히 물티슈를 사용한 후 습기가 제대로 마르지 않으면, 항문 주변이 오랜 시간 습한 상태로 유지되어 박테리아나 곰팡이가 증식하기 좋은 환경이 된다.이로 인해 항문 주변에 감염이나 피부 질환이 발생할 수 있으며, 심각한 경우 HPV(인유두종바이러스) 감염의 위험이 커질 수 있다. 일부 HPV 감염은 항문암이나 직장암과도 연관이 있다는 연구 결과가 있다. 이에 따라 자기얀 박사는 물티슈 대신 피부 자극이 적고 잔여물이 남지 않는 물이나 비데 사용을 권장하며, 항문 주위를 씻을 때는 이러한 방법들이 더 안전하다고 강조했다.이와 같은 전문가의 조언은 최근 대장암 발병률이 증가하고 있는 젊은 세대들 사이에서 특히 중요한 의미를 갖는다. 미국 마이애미대학의 연구진은 지난해 발표한 연구에서 젊은 세대의 대장암 증가가 ‘가속 노화’ 현상과 관련이 있다는 점을 지적했다. ‘가속 노화’는 식단, 운동, 환경적 요인 등 다양한 요소가 복합적으로 작용하여 발생하는 현상으로, 대장암을 포함한 여러 질병의 발병 위험을 높일 수 있다.대장암과 관련된 환경적 요인으로는 화학 물질, 음식, 공기 중의 오염물질 등이 있으며, 이는 개인이 통제할 수 없는 요인으로 간주된다. 그러나 자기얀 박사의 경고는 우리가 일상에서 흔히 사용하는 제품들이 대장암과 같은 심각한 질병의 위험을 증가시킬 수 있음을 다시 한번 일깨워준다. 구강 청결제와 물티슈는 간편한 위생 관리 도구로 보일 수 있지만, 이들의 사용이 장기적으로 건강에 미치는 영향은 매우 클 수 있다는 점에서, 더욱 신중하게 사용할 필요가 있다는 전문가의 조언은 중요한 의미를 지닌다.결론적으로, 자기얀 박사의 조언을 통해 우리는 건강을 지키기 위한 더 나은 선택을 할 수 있다. 구강 청결제를 자주 사용하거나 물티슈에 의존하는 습관은 장기적으로 건강에 해로울 수 있으며, 이를 대신해 기본적인 구강 관리와 물이나 비데를 사용하는 방법이 더 안전하고 효과적일 수 있음을 기억하는 것이 중요하다.

 서울대병원 순환기내과 한정규 교수팀과 숭실대 한경도 교수는 당뇨병을 앓고 있는 관상동맥중재시술 환자의 운동 습관과 심혈관계 치료 성적을 분석한 연구 결과를 발표했다. 이 연구에 따르면, 관상동맥중재시술 전후로 유산소운동을 꾸준히 유지한 당뇨병 환자는 전혀 운동하지 않는 환자보다 심혈관질환 위험이 22%나 감소하는 것으로 나타났다.관상동맥중재시술(PCI)은 심장 근육에 피를 공급하는 관상동맥이 좁아지거나 막혔을 때 스텐트를 삽입해 혈관을 넓히는 시술이다. 특히 당뇨병 환자는 시술 후에도 재협착이 쉽게 발생하는 등 예후가 좋지 않아 추가적인 관리가 중요하다.연구팀은 국가건강검진 데이터를 활용하여 2009-2012년 사이 관상동맥 중재시술을 받은 당뇨병 환자 8225명을 대상으로 연구를 진행했다. 이들을 유산소운동 습관 변화에 따라 네 그룹으로 나누었다: △대조군(운동X→운동X) △시작군(운동X→운동O) △중단군(운동O→운동X) △지속군(운동O→운동O). 연구팀은 성향점수 가중치(IPW) 모형을 적용해 연령, 기저질환, 약물 등의 변수를 보정한 후 평균 4.9년 동안 추적 관찰했다.분석 결과, 시술 전후로 꾸준히 운동을 지속한 환자군은 운동을 전혀 하지 않은 대조군에 비해 주요심혈관사건(전체 사망, 심근경색, 재관류술, 심부전) 발생 위험이 22% 감소했다. 흥미롭게도, 시술 후 운동을 새롭게 시작한 '시작군'과 시술 전에만 운동했던 '중단군'도 각각 11%, 12%의 위험 감소 효과를 보였다. 이는 시술 전이나 후 어느 시점에라도 운동을 한 것이 전혀 운동을 하지 않는 것보다 심혈관 건강에 유리하다는 것을 시사한다.현재 가이드라인에 따르면, 당뇨병 환자는 주당 중등도·고강도 유산소운동을 150분 이상, 심혈관질환자는 주당 중등도 강도 유산소운동 150분 이상 또는 고강도 운동 75분 이상 하도록 권고된다. 하지만 연구팀은 과도한 운동이 오히려 부작용을 일으킬 수 있다고 경고했다. 장기간 과도한 운동은 당뇨병 환자에게 저혈당 위험을 초래할 수 있고, 관상동맥질환자에서는 심장기능 저하, 부정맥, 심근경색, 심지어 돌연사 위험을 높일 가능성이 있기 때문이다.한정규 교수는 "이번 연구는 관상동맥시술을 받은 당뇨병 환자도 시술 후 꾸준한 운동으로 관상동맥질환 치료 성적을 개선할 수 있음을 대규모 인구 기반으로 처음 입증했다"며 연구의 의의를 강조했다. 또한 "시술 이후 유산소운동을 새롭게 시작한 환자나 운동을 하다가 시술 후 중단한 환자 역시 운동을 전혀 하지 않은 대조군보다 예후가 더 좋은 것으로 나타나, 유산소운동의 긍정적 효과를 다시 한 번 확인할 수 있었다"고 덧붙였다.이 연구 결과는 '유럽예방심장학회지(European Journal of Preventive Cardiology)' 최근호에 게재되었다.

 고지혈증은 일반적으로 혈중 콜레스테롤 수치가 비정상적으로 높아진 상태를 의미하며, 심장병, 뇌졸중, 말초혈관질환 등의 심각한 합병증으로 이어질 수 있는 위험 질환이다. 하지만 대부분의 경우 뚜렷한 자각 증상이 없어 많은 환자들이 자신의 건강 이상을 인지하지 못한 채 방치하게 되는 경우가 많다. 이와 관련해 최근 미국의 안과 전문의가 눈 주변에 나타나는 고지혈증의 징후에 대해 주의를 당부해 이목을 끌고 있다.영국 매체 서레이 라이브(Surrey Live)는 지난 14일(현지시각) 미국의 안과 전문 클리닉 'VisionMD Eye Doctors' 소속 전문의이자 안과 건강 정보 플랫폼 'Eye Facts'의 창립자인 사야 나고리(Saya Nagori) 박사와의 인터뷰를 통해 고지혈증이 눈에 미치는 영향과 그 징후를 보도했다. 나고리 박사는 "고지혈증은 단지 심장만의 문제가 아니다. 눈에도 영향을 줄 수 있으며, 눈에 나타나는 특정 신호들은 신체 내부의 이상을 드러내는 경고일 수 있다"고 강조했다. 그는 "고지혈증을 진단하는 가장 정확한 방법은 여전히 혈액검사지만, 눈에 나타나는 외적인 변화들도 결코 간과해서는 안 된다"고 덧붙였다. 사야 나고리 박사가 소개한 고지혈증의 주요 안과적 징후는 크게 세 가지다. 첫 번째는 '잔텔라스마(Xanthelasma)'다. 이는 눈꺼풀 주변에 노란 지방 침착물이 생기는 증상으로, 고지혈증 환자에게서 흔히 관찰된다. 콜레스테롤이 혈관 외부 조직으로 빠져나와 피부 아래에 쌓이면서 발생하며, 보통 미용상 문제로 여겨지기도 한다. 그러나 이는 단순한 피부 트러블이 아닌 고지혈증의 가능성을 암시하는 지표일 수 있다. 특히 나쁜 콜레스테롤(LDL) 수치가 높을수록 잔텔라스마가 발생할 가능성이 커진다. 거울로 눈꺼풀 주위를 확인했을 때 평평하고 노란 지방 덩어리가 보인다면 콜레스테롤 수치 검사를 받아볼 필요가 있다.두 번째 신호는 '각막혼탁(Corneal Arcus)'이다. 이는 각막의 가장자리에 회색이나 파란색 고리가 생기는 현상으로, 각막 주변의 미세 혈관에 콜레스테롤이 축적되어 나타난다. 일반적으로 고령층에서 더 자주 나타나는 증상이지만, 45세 이하의 비교적 젊은 연령층에서 발생할 경우 고지혈증이 이미 상당히 진행되었을 가능성이 있다는 점에서 주의가 필요하다. 이 증상 역시 시각적으로는 뚜렷하게 드러나는 경우가 많아 조기 발견에 도움이 될 수 있다.세 번째 징후는 시야 흐림이나 번쩍임 같은 시각적 이상 증상이다. 특히 홀렌호르스트 플라크(Hollenhorst plaque)로 알려진 콜레스테롤 찌꺼기가 눈 속의 작은 혈관에 쌓일 경우 이런 증상이 발생할 수 있다. 이는 눈 내부의 혈류를 방해해 시야에 변화가 생기게 만드는 원인 중 하나로, 단순한 피로나 안구 건조와 혼동되기 쉬우나 반복적으로 증상이 나타날 경우 반드시 정밀 검진이 필요하다. 더불어 고지혈증은 이 외에도 다양한 망막 혈관 질환을 유발할 수 있다. 실제로 호주 안과 연구센터와 멜버른대학교의 2008년 공동 연구 결과에 따르면, 중심막막정맥폐쇄증(망막 중심 정맥이 피떡에 의해 막히는 질환) 환자의 고지혈증 발병률은 일반인보다 약 2배나 높은 것으로 나타났다.결국 고지혈증의 확실한 진단은 혈액검사에 의해 이루어진다. 혈액검사에서는 ▲총 콜레스테롤 수치, ▲저밀도 지단백 콜레스테롤(LDL, 흔히 ‘나쁜 콜레스테롤’로 불림), ▲고밀도 지단백 콜레스테롤(HDL, ‘좋은 콜레스테롤’), ▲중성지방 수치를 종합적으로 확인해야 고지혈증 여부를 판단할 수 있다. 하지만 나고리 박사는 "눈에 나타나는 변화도 몸이 보내는 중요한 이상 신호이므로 무시해서는 안 된다"고 강조한다. 특히 가족력이 있거나 눈에 이상 증상이 반복적으로 나타나는 경우라면, 조기에 혈액검사와 안과 검진을 병행하여 원인을 정확히 파악하고 치료에 나서는 것이 바람직하다.고지혈증은 조용히, 그러나 서서히 건강을 위협하는 질환이다. 외적으로 드러나는 변화가 드물지만, 눈은 그나마 이런 변화를 알아챌 수 있는 신체 부위 중 하나다. 평소 거울을 통해 눈 주변의 상태를 관찰하고 이상 징후가 있다면 빠르게 전문가의 진료를 받는 것이 건강을 지키는 첫걸음이 될 수 있다.

 미국의 건강 전문 매체 ‘헬스’(Health)는 3월 26일자 기사에서 토마토가 건강에 미치는 긍정적인 영향을 다룬 내용을 발표했다. 기사에서는 토마토의 다양한 웰빙 효과를 소개하며, 토마토를 어떻게 섭취할 것인지에 대한 팁도 제공했다. 토마토는 생으로 먹는 것도 좋지만, 식용유와 함께 조리하거나 착즙 주스로 만들어 마시는 방법도 유익하다고 권장했다. 특히 착즙 주스 형태로 섭취할 경우, 토마토의 항산화 영양소인 라이코펜과 베타카로틴을 간편하게 섭취할 수 있으며, 장 건강에도 좋다는 장점이 있다. 또한, 100% 착즙한 토마토 주스는 염분이나 인공 감미료가 첨가되지 않아 더 이상적이다. 또한, 토마토에 함유된 대표적인 파이토케미컬인 라이코펜은 지용성이므로, 아보카도나 엑스트라 버진 올리브 오일과 함께 섭취하면 체내 흡수율이 더 높아진다고 전했다.‘헬스’는 토마토가 건강에 이로운 5가지 주요 이유를 다음과 같이 정리했다.첫 번째로, 토마토는 암 예방에 도움을 줄 수 있다. 특히, 2018년 ‘전립선암과 전립선 질병’(Prostate Cancer Prostatic Dis.)에 실린 연구에 따르면, 토마토를 자주 섭취하는 남성의 전립선암 발병 위험이 낮다는 결과가 나왔다. 이는 토마토에 포함된 항산화 성분인 라이코펜과 베타카로틴 덕분이다. 이들 항산화제는 세포 손상을 방지하고, 암세포의 진행을 억제하며, 이미 발생한 암세포를 사멸시키는 데 도움을 줄 수 있다는 것이다.두 번째로, 토마토는 심장 건강을 증진시킬 수 있다. 심장 질환은 미국에서 성인의 주요 사망 원인으로 꼽힌다. 2022년 ‘바이올로지’(Biology)지에 실린 연구에 따르면, 토마토를 자주 섭취하면 심혈관질환의 위험이 14% 낮아질 수 있다는 결과가 나왔다. 특히 라이코펜의 혈중 농도가 높을수록 심장 건강이 개선된다는 연구도 있었다. 이는 토마토의 항산화 성분이 혈관에 긍정적인 영향을 미치기 때문이라고 분석된다. 세 번째로, 토마토는 변비 예방에 도움을 준다. 토마토는 수용성 및 불용성 식이섬유가 풍부하여 장 건강에 이롭다. 착즙 주스에 포함된 수용성 식이섬유는 소화 과정 중 물을 흡수하여 젤 형태로 변하면서 소화를 촉진시킨다. 또한, 불용성 식이섬유는 배변을 원활하게 해 주는데, 토마토 속의 셀룰로스, 헤미셀룰로스, 펙틴 등의 성분은 대장에서 잘 분해되지 않으므로 건강한 대변 형성에 도움을 준다.네 번째로, 토마토는 제2형 당뇨병 위험을 줄이는 데 기여할 수 있다. 연구에 따르면, 토마토의 라이코펜 성분은 세포 손상을 막고 염증을 줄여주어 제2형 당뇨병 예방에 중요한 역할을 할 수 있다고 한다. 2022년 ‘Molecules’에서 발표된 연구에 따르면, 토마토의 이러한 효능은 당뇨병 예방뿐만 아니라 전반적인 건강 유지에도 중요한 영향을 미친다.다섯 번째로, 토마토는 뇌 건강을 보호하는 데 도움이 된다. 특히 알츠하이머병은 65세 이상의 고령 인구에서 급증하는 대표적인 퇴행성 뇌 질환이다. 토마토에 포함된 항산화 성분은 뇌세포를 보호하고, 인지 기능 저하를 늦추는 데 긍정적인 영향을 줄 수 있다. 2022년 ‘바이올로지’지에 실린 연구에 따르면, 라이코펜을 많이 섭취한 70세 이상 고령자들은 인지 기능 저하 속도가 더 느리다는 결과가 나왔다. 이는 토마토가 뇌 건강을 보호하는 중요한 역할을 한다는 것을 의미한다.결론적으로, 토마토는 암 예방, 심장 건강 증진, 변비 예방, 제2형 당뇨병 위험 감소, 뇌 건강 보호 등 다양한 건강상 이점을 제공하는 훌륭한 식품이다. 토마토를 생으로 섭취하는 것도 좋지만, 조리하거나 착즙 주스로 마시는 것도 효과적이다. 특히, 건강한 지방과 함께 섭취하면 토마토의 유익한 성분인 라이코펜의 체내 흡수율이 더욱 높아진다. 이를 통해 토마토는 일상에서 간편하게 건강을 챙길 수 있는 좋은 선택이 될 수 있다.

 건조한 날씨에 피부 가려움증으로 고생하는 사람들이 늘고 있다. 충분한 보습과 순한 바디 제품 사용은 필수. 가려움증이 심해지면 긁게 되고, 상처와 감염으로 이어질 수 있어 주의해야 한다. 인구의 약 10%가 겪는다는 가려움증, 그 원인과 해결책을 알아본다.샤워 후 온몸이 붉어졌다면 뜨거운 물이 문제다. 뜨거운 물은 피부를 건조하게 만들고 심하면 피부가 벗겨지기도 한다. 미지근한 물로 짧게 샤워하는 습관을 들이자.습진의 가장 흔한 형태인 아토피성 피부염은 가려운 부위가 건조하고 붉어지며, 감염 시 작은 요철이 생긴다. 수분 보충이 가장 중요하며, 따갑고 거친 소재의 옷과 뜨거운 물 샤워는 피해야 한다. 심할 경우 국소 스테로이드 요법이나 항히스타민제 치료를 병행한다.비누 속 화학 물질은 피부의 자연 오일을 제거해 건조하고 거칠게 만든다. 비누 향이나 염료에 알레르기 반응을 보이는 사람도 있다. 알코올 성분 클렌징 제품도 피하고, 세라마이드나 히알루론산 성분이 들어있는 순한 제품을 사용하자. 설거지 시에는 장갑을 착용하는 것도 잊지 말자.세균, 바이러스, 곰팡이, 감염, 알레르기, 피부 질환 등으로 발진이 생길 수 있다. 붉은 반점이 작게 생겼다 사라지는 건 괜찮지만, 온몸에 발진이 일어나거나 열이 동반되면 병원을 찾아야 한다.봄철 건조한 공기는 피부를 건조하게 만들어 가려움증을 유발한다. 흡연자나 고령자는 더욱 취약하다. 피부 표면이 거칠어지고 갈라지거나 각질이 일어나는 것이 특징. 하루 3~4번 보습 크림을 충분히 발라주고, 샤워 시간을 줄이는 등 노력해도 개선되지 않으면 병원 검사를 고려해야 한다.비누 염료, 메탈 시계 줄, 고무장갑 등 피부에 닿는 물질에 대한 반응으로 접촉성 피부염이 나타날 수 있다. 과거에 괜찮았더라도 안심은 금물. 물집과 함께 피부가 갈라지고 뻣뻣해지며 빨개지고 부어오른다면 병원에서 알레르기 검사를 받아보는 것이 좋다.진통제, 항생제, 설파제, 정신 질환 치료제 등 특정 약물 복용 후 가려움증이 나타날 수 있다. 의사와 상의하여 약을 바꾸는 등의 조치가 필요하다.피부 세포가 빠르게 성장해 각질 세포가 과도하게 증식하면서 건선이 나타난다. 피부 표면이 비늘로 덮인 것처럼 보이고 붉어지며 가렵고 아프기도 하다. 증상 정도에 따라 바르는 약, 복용 약, 복합 치료 등 다양한 치료법이 있다.임신 중 혈중 호르몬 수치가 높아지면 가려워질 수 있다. 특히 임신 후기에 갑자기 심한 가려움 증상이 생기면 담당의와 상의해야 한다.만성 신장병이나 간 질환은 노폐물과 독소 배출을 방해하여 피부 가려움증을 유발할 수 있다. 근본적인 질환 치료와 함께 보습에 신경 써야 한다.걱정, 불안, 스트레스는 아토피 피부염을 악화시키고 우울증은 건선으로 인한 가려움을 심화시킬 수 있다. 강박 장애로 너무 자주 손을 씻는 것도 피부를 건조하게 만든다.가려움증은 원인에 따라 다양한 치료법이 필요하다. 가벼운 가려움증은 보습으로 완화할 수 있지만, 심한 경우 병원을 찾아 정확한 진단과 치료를 받는 것이 중요하다.

최근 들어 여성 탈모 환자도 증가하는 추세다. 2023년 보건의료 빅데이터에 따르면 50대 여성 탈모 환자가 약 5만7000명으로 동 연령대 남성(5만5000명)보다 많았다. 전체 탈모 환자 중 여성 비율은 45%, 남성은 55%로 나타났다.탈모 치료의 필요성은 높아지고 있지만, 여전히 치료를 망설이는 경우가 많다. 탈모는 유전적 요인이 크지만 치료가 불가능한 것은 아니다. 명동의 백명기 원장은 "탈모 치료는 어렵지 않다. 약물 치료와 병행하면 주사 요법, 마사지 요법을 통해 더 효과적으로 개선할 수 있다"고 설명했다.탈모는 단순한 외형 문제를 넘어 정신 건강에도 영향을 미친다. 백 원장은 "탈모로 인해 자신감을 잃고 대인관계를 기피하는 사례가 많다"며 "우울증을 동반하는 경우도 있어 조기 치료가 중요하다"고 강조했다.탈모는 다양한 원인으로 발생한다. 유전적 요인이 가장 크지만, 무리한 다이어트, 영양 부족, 흡연, 스트레스 등 환경적 요인도 영향을 준다. 정상적인 경우 하루 60~80개의 머리카락이 빠지지만, 지속적으로 빠지는 경우 탈모를 의심해볼 필요가 있다.머리카락은 '모주기'라는 성장 주기를 가진다. 성장기(26년), 퇴행기(23주), 휴지기(2~3개월)를 거치면서 머리카락이 빠지고 다시 자란다. 그러나 유전성 탈모의 경우 성장기가 짧아지고 휴지기가 길어지면서 점점 머리카락이 가늘어지고 탈락한다. 유전성 탈모는 전체 탈모의 8590%를 차지하며, 남성형 탈모와 여성형 탈모로 구분된다. 남성형 탈모는 2030대부터 시작되며 이마와 정수리의 모발이 점점 가늘어지는 것이 특징이다. 이는 DHT(디하이드로테스토스테론) 호르몬이 모발 성장에 영향을 미치기 때문이다. 여성형 탈모는 남성과 달리 전두부는 유지되지만, 정수리와 측두부의 모발이 전체적으로 가늘어지는 특징이 있다.유전성 탈모는 완치가 어렵지만 치료를 통해 진행 속도를 늦출 수 있다. 대표적인 치료법은 약물 치료다. 먹는 약과 바르는 약을 병행하면 효과를 높일 수 있다. 백 원장은 "휴지기 탈모의 경우 원인을 제거하면 자연적으로 회복되는 경우가 많지만, 유전성 탈모는 조기 치료를 해야 효과를 볼 수 있다"고 조언했다.특정 원인으로 발생하는 탈모도 치료법이 다르다. 자가 면역질환으로 인한 원형 탈모는 국소 스테로이드나 면역 요법을 활용하고, 흉터형 탈모는 모낭이 영구적으로 파괴된 상태이므로 모발 이식을 고려해야 한다.탈모 치료 전문가들은 "모발이 얇아지고 빠지는 증상을 초기에 인지하고 적절한 치료를 받으면 충분히 개선할 수 있다"며 "약물 치료와 생활 습관 개선을 병행하는 것이 중요하다"고 강조했다.

 치약 튜브 끝부분에 있는 작은 색깔 띠, 이것의 정체가 무엇인지 궁금해한 적이 있으신가요? 인터넷에서는 오랫동안 "이 띠의 색깔이 치약의 성분을 알려준다"는 소문이 퍼져왔습니다. 검은색 띠는 화학 성분이 주를 이룬다는 의미, 녹색 띠는 천연 성분 위주, 파란색 띠는 천연 성분과 의약 성분이 혼합되어 있다는 뜻이라는 것이죠. 이 소문은 SNS와 온라인 커뮤니티를 통해 빠르게 확산되어 많은 소비자들이 실제로 이를 믿고 제품을 선택하는 기준으로 삼기도 했습니다.하지만 이 정보는 완전한 오해에서 비롯된 것입니다. 치약 튜브 끝에 있는 이 색깔 띠는 사실 '아이마크(Eye mark)'라고 불리는 것으로, 제품의 성분과는 전혀 관련이 없습니다. 아이마크는 치약뿐만 아니라 클렌징폼, 핸드크림, 고추장 등 다양한 튜브형 제품에서 볼 수 있는 표시입니다.그렇다면 아이마크는 왜 존재하는 걸까요? 튜브형 제품은 제조 과정에서 우리가 일반적으로 사용하는 뚜껑 쪽이 아닌, 반대편 끝부분을 통해 내용물을 주입합니다. 이때 내용물이 튜브 안에 고르게 분포되도록 하기 위해 튜브의 정중앙을 표시해둔 것이 바로 아이마크입니다. 제조 기계가 이 표시를 인식하여 정확한 위치에 내용물을 채울 수 있도록 돕는 일종의 가이드라인인 셈이죠.아이마크의 색상은 제품 성분과 무관하며, 주로 튜브의 배경색과 대비되는 색상을 사용합니다. 이는 기계가 아이마크를 더 쉽게 인식할 수 있도록 하기 위함입니다. 시중에서 볼 수 있는 아이마크의 색상은 주로 검은색, 녹색, 파란색, 하얀색, 빨간색 등 다양하지만, 이는 단순히 시각적 대비를 위한 선택일 뿐입니다.그렇다면 제품의 성분을 정확히 알고 싶다면 어떻게 해야 할까요? 답은 간단합니다. 아이마크가 아닌 제품에 표기된 성분표를 확인하는 것이 유일한 방법입니다. 특히 화학 성분을 피하고 싶다면, 합성계면활성제가 포함되지 않은 제품을 선택하는 것이 중요합니다.합성계면활성제는 치약, 클렌징폼 등 다양한 생활용품에 첨가되는 석유계 화합물로, 풍성한 거품을 내기 위해 사용됩니다. 하지만 이러한 성분들은 피부나 점막에 자극을 줄 수 있어 주의가 필요합니다. 성분표에서는 소듐라우릴설페이트(SLS), 소듐도데실설페이트(SDS), 소듐라우레스설페이트(SLES) 등의 이름으로 표기되어 있으니, 이를 확인하는 습관을 들이는 것이 좋습니다.치약 튜브의 색깔 띠는 제품의 성분을 알려주는 코드가 아니라 제조 과정에서 필요한 단순한 표시일 뿐입니다. 제품을 선택할 때는 이러한 잘못된 정보에 의존하기보다 성분표를 꼼꼼히 확인하는 것이 현명한 소비 습관이라 할 수 있겠습니다.

 따뜻한 봄 날씨가 이어지면서 야외활동이 증가하고 있다. 이에 따라 자외선 노출도 늘어나며 피부뿐만 아니라 눈 건강에도 영향을 미칠 수 있어 각별한 주의가 필요하다. 일반적으로 자외선 차단을 위해 선크림을 바르는 것이 익숙하지만, 눈 역시 자외선으로 인해 백내장과 황반변성 등의 질환이 발생할 수 있어 보호 조치가 필요하다.특히 자외선이 강한 오전 10시부터 오후 3시 사이에는 야외활동을 줄이고, 외출 시 자외선 차단 기능이 있는 선글라스를 착용하거나 넓은 챙이 있는 모자를 써야 한다. 국민건강보험공단이 발표한 '2023년 주요수술 통계연보'에 따르면, 가장 많이 시행된 수술은 백내장 수술로 63만 8,000건에 달했다. 이는 2위인 일반 척추수술(20만 7,000건)보다 3배 이상 많은 수치다.백내장은 안구 내 투명한 수정체가 혼탁해지면서 시야가 뿌옇거나 흐려지는 질환으로, 주로 노화로 인해 발생하지만 자외선 노출, 외상, 염증 등도 원인이 될 수 있다. 세계보건기구(WHO)에 따르면, 전 세계 백내장 환자의 20%가 자외선 노출과 관련이 있는 것으로 추정된다. 자외선에 지속적으로 노출되면 수정체 내 단백질 변성이 가속화되어 백내장 발생 위험이 높아진다. 백내장이 진행되면 강한 빛에 대한 눈부심이 심해지고, 사물이 두 개로 보이는 복시 증상이 나타날 수 있으며, 방치하면 시력이 지속적으로 악화될 수 있다.백내장의 치료는 자연적인 회복이 어려운 만큼 증상이 심해지면 혼탁해진 수정체를 제거하고 인공수정체를 삽입하는 수술이 필요하다. 그러나 백내장 수술 후에도 인공수정체 탈구 현상이 발생할 수 있어 주의가 필요하다. 이는 수정체를 지지하는 구조가 약해지거나 손상될 때 발생하는데, 특히 고령자, 고도근시 환자, 망막질환이 있는 사람들에게서 발생 위험이 크다. 평소 눈을 비비는 습관이 있다면 인공수정체를 지탱하는 섬모체소대에 지속적인 손상이 가해질 수 있어 주의해야 한다. 탈구가 심하면 시력이 급격히 저하될 수 있으며, 부분적으로 위치가 어긋난 경우 사물이 겹쳐 보이거나 빛이 퍼져 보이는 등 불편함이 발생할 수 있다. 따라서 백내장 수술 후에는 정기적인 검진을 통해 인공수정체가 정상적인 위치에 있는지 확인하는 것이 중요하다.또한, 자외선은 황반변성의 원인이 될 수도 있다. 황반변성은 망막 중심부에 위치한 황반이 손상되면서 시력 저하를 유발하는 질환으로, 65세 이상에서 실명을 유발하는 주요 원인 중 하나다. 황반은 시력의 90% 이상을 담당하는 중요한 부위이므로, 손상되면 물체가 일그러져 보이거나 시야가 흐려지는 등의 증상이 나타난다. 황반변성은 노화뿐만 아니라 유전적 요인, 흡연, 비만, 자외선 노출 등 다양한 환경적 요인과도 관련이 있다. 자외선은 망막 세포 손상을 유발하여 황반변성의 진행을 촉진할 수 있어 햇빛이 강한 날에는 반드시 자외선을 차단할 수 있는 보호 장비를 착용하는 것이 필요하다. 황반변성 초기에는 별다른 자각 증상이 없어 발병을 인지하기 어려운 경우가 많다. 한쪽 눈을 가리고 사물을 봤을 때 휘어져 보이거나 시야 중심부에 이상이 느껴진다면 즉시 안과 검진을 받아야 한다. 자외선은 어린이의 시력에도 부정적인 영향을 미친다. 어린이의 수정체는 성인보다 투명해 자외선을 더 많이 흡수하기 때문에 망막 손상 위험이 증가할 수 있다. 따라서 자외선이 강한 날에는 어린이도 모자나 선글라스를 착용하도록 하는 것이 좋다.선글라스를 선택할 때는 반드시 자외선 차단 기능이 검증된 제품을 사용해야 한다. 자외선 차단 기능이 없는 선글라스를 착용하면 눈이 어두운 환경으로 인식해 동공이 확장되면서 오히려 더 많은 자외선에 노출될 수 있다. 전문가들은 ‘UV 차단 99~100%’ 또는 ‘UV400’이 표시된 제품을 선택할 것을 권장한다. 특히 구름이 낀 날에는 자외선이 산란·반사되어 강도가 더 강해질 수 있으므로 흐린 날에도 자외선 차단에 신경 써야 한다.UV400 인증이 있는 선글라스는 400㎚ 이하의 파장을 가진 자외선 A(UVA)와 자외선 B(UVB)를 모두 차단할 수 있다. 자외선은 크게 UVA, UVB, UVC로 구분되며, 이 중 지표면에 도달하는 자외선은 주로 UVA와 UVB다. 선글라스 렌즈의 컬러 농도는 눈이 살짝 비치는 정도가 적당하며, 너무 짙은 색상은 시야 확보에 어려움을 줄 수 있어 주의해야 한다.결론적으로 자외선은 단순히 피부에만 영향을 미치는 것이 아니라, 눈 건강에도 심각한 영향을 줄 수 있는 만큼 적절한 보호 조치를 취하는 것이 중요하다. 야외활동 시에는 자외선 차단 기능이 있는 선글라스를 착용하고, 정기적인 안과 검진을 통해 눈 건강을 점검하는 것이 필요하다.

 하루를 시작하는 커피 한 잔이 단순한 각성 효과를 넘어 장 건강에도 큰 도움이 된다는 연구 결과가 발표돼 화제를 모으고 있다. 세계적 권위의 과학 저널 '네이처 마이크로바이올로지(Nature Microbiology)'에 최근 게재된 연구에 따르면, 커피를 정기적으로 섭취하는 사람들의 장내에서 유익균이 최대 8배까지 증가하는 것으로 확인됐다.이탈리아 트렌토대학교 생물학 및 컴퓨터 생명과학과의 니콜라 세가타 교수팀이 주도한 이번 연구는 그 규모와 정밀성에서 주목받고 있다. 연구팀은 미국과 영국에 거주하는 성인 약 2만 2천 명을 대상으로 식이 습관과 장내 미생물 생태계 간의 상관관계를 광범위하게 분석했다.연구 결과, 커피를 자주 마시는 사람들의 장내에서는 '로소니박터 아사카로라이티쿠스(Lawsonibacter asaccharolyticus)'라는 유익균이 커피를 마시지 않는 사람들에 비해 최대 8배나 더 많이 발견됐다. 특히 주목할 점은 이러한 효과가 카페인 함유 여부와 무관하게 나타났다는 것이다. 즉, 일반 커피와 디카페인 커피 모두 동일한 장내 유익균 증식 효과를 보였다.세가타 교수팀은 이러한 현상의 핵심 원인으로 커피에 풍부하게 함유된 '퀴닉산(quinic acid)'을 지목했다. 퀴닉산은 강력한 항산화 성분으로, 커피 원두뿐만 아니라 사과, 블루베리, 체리 등 다양한 식물성 식품에도 포함되어 있다. 이 성분은 체내 염증을 완화하고 산화 스트레스를 줄이는 데 효과적인 것으로 알려져 있다.연구팀은 "퀴닉산이 장내 유익균의 성장을 촉진하는 주요 요인으로 작용한다"며 "이는 커피가 단순한 기호 음료를 넘어 장 건강에 긍정적인 영향을 미치는 기능성 음료로서의 가치가 있음을 시사한다"고 설명했다.또한 연구팀은 커피에 함유된 클로로겐산 등 다양한 폴리페놀류 성분이 '프리바이오틱스(prebiotics)' 효과를 발휘한다는 점도 강조했다. 프리바이오틱스는 장내 유익균의 먹이가 되어 이들의 성장을 돕는 물질로, 장내 미생물 다양성을 높이고 면역력 증진과 소화 기능 개선에 기여한다.세가타 교수는 "장내 미생물 생태계는 우리 건강의 핵심 요소 중 하나"라며 "커피가 이러한 생태계에 긍정적인 영향을 미친다는 사실은 일상적인 식습관이 건강에 미치는 영향을 재평가하게 한다"고 말했다.한편, 이번 연구에서는 커피 외에도 아로니아(블랙초크베리)가 동일한 유익균의 증식을 촉진하는 식품으로 확인됐다. 아로니아 역시 퀴닉산과 다양한 폴리페놀을 함유하고 있어 장 건강 개선에 도움이 될 수 있다는 것이다.건강 전문가들은 "이번 연구 결과는 적절한 커피 섭취가 장 건강에 도움이 될 수 있음을 시사하지만, 과도한 섭취는 다른 부작용을 유발할 수 있으므로 균형 잡힌 식습관이 중요하다"고 조언했다.이번 연구는 커피가 단순히 각성 효과나 기호 만족을 위한 음료가 아니라 건강에 실질적인 이점을 제공할 수 있는 기능성 음료로서의 가능성을 과학적으로 입증했다는 점에서 큰 의미가 있다. 앞으로 커피의 장 건강 개선 효과에 대한 추가 연구가 이어질 전망이다.

최근 건강을 위한 디톡스 방법이 주목받고 있다. 디톡스는 몸에서 독소를 배출하는 과정으로 흔히 특별한 음료를 마시거나 금식을 하는 방식이 연상되지만, 사실 우리 몸은 스스로 해독할 수 있는 능력을 갖추고 있다. 건강한 생활 습관을 유지하는 것만으로도 충분한 효과를 볼 수 있으며, 자연스럽게 몸과 마음을 정화하는 다양한 방법이 제안되고 있다.디톡스의 첫 번째 단계로 아침을 레몬물로 시작하는 것이 추천된다. 레몬에 함유된 수용성 섬유질 펙틴은 소화에 도움을 주며, 따뜻한 레몬물을 마시면 포만감을 더 쉽게 느낄 수 있다. 이어서 건강한 아침 식사를 하는 것이 중요하다. 연구에 따르면 오전 8시 30분 이전에 아침을 먹으면 인슐린 저항성을 줄이고 혈당을 안정적으로 유지하는 데 도움을 줄 수 있다. 이때 빵이나 시리얼처럼 탄수화물 함량이 높은 음식보다는 단백질 위주의 식단이 권장된다.운동은 신진대사를 촉진하고 혈액순환을 원활하게 해 독소 배출에 도움을 준다. 특히 간 건강에 긍정적인 영향을 미쳐 몸의 해독 기능을 강화하는 역할을 한다. 식단 역시 중요한 요소다. 식사는 거르지 않되 채소, 저지방 단백질, 견과류 등의 건강한 지방을 충분히 섭취하는 것이 좋다. 반면, 초가공식품은 피해야 한다. 나트륨과 설탕, 각종 첨가물의 과다 섭취를 막기 위해 포장음식 섭취를 줄이고, 직접 조리한 음식을 준비하는 것이 바람직하다.오후에는 커피 대신 차를 마시는 것이 권장된다. 민들레뿌리차는 소화 기능을 돕고, 녹차는 항산화 성분이 풍부해 신진대사를 촉진한다. 차를 마실 때는 급하게 마시지 않고 향과 맛을 음미하며 천천히 즐기는 것이 심신 안정에도 긍정적인 영향을 미친다. 현대인들은 스마트폰을 장시간 사용하면서 나쁜 자세를 유지하는 경우가 많다. 이는 척추 근육 긴장과 소화 기능 저하를 초래할 수 있다. 이를 예방하기 위해 몸을 비트는 동작을 자주 수행하면 신체 기관들이 원활하게 작동하는 데 도움이 된다. 더불어 호흡 운동을 통해 몸의 긴장을 해소하는 것도 효과적인 방법이다. 연구에 따르면, 호흡 속도를 조절하는 것만으로도 불안감을 완화하는 효과가 있다. 숨을 들이마신 후 잠시 멈추거나 내쉬는 시간을 길게 조정하는 방식이 추천된다.샤워 시 마지막을 찬물로 마무리하는 것도 디톡스 효과를 높이는 방법 중 하나다. 연구에 따르면 찬물 샤워를 한 사람들은 그렇지 않은 사람들보다 병가를 29% 덜 사용했다. 찬물 샤워는 통증과 염증을 줄이고, 수면 질을 향상시키는 효과도 기대할 수 있다.디지털 기기 사용을 줄이는 것도 정신 건강을 위한 디톡스의 일환이다. 휴대폰 알림이 정신적 피로를 유발하고 생산성을 저하시킨다는 연구 결과가 있다. 24시간 동안 휴대폰을 끄는 실험에서 참가자들은 스트레스가 줄어든 것을 체감했고, 2년 후에도 정신적인 안정감을 유지한 것으로 나타났다. 만약 하루 종일 휴대폰을 끄는 것이 부담스럽다면, 알림을 최소화하는 것부터 시작하는 것이 좋다.마지막으로 명상을 통해 마음을 안정시키는 것도 효과적인 디톡스 방법이다. 명상은 불안감을 줄이고 다양한 질환의 증상을 완화하는 데 도움을 준다. 반드시 복잡한 명상법을 따를 필요는 없으며, 단 1분간 조용히 눈을 감고 호흡을 가다듬는 것만으로도 긍정적인 변화를 경험할 수 있다.이처럼 디톡스는 특별한 프로그램을 따르지 않아도 생활 속에서 실천할 수 있는 작은 습관을 통해 충분히 가능하다. 올바른 식습관, 꾸준한 운동, 디지털 기기 사용 줄이기 등 일상에서 실천할 수 있는 작은 변화들이 몸과 마음을 정화하는 데 큰 역할을 할 수 있다.